Пожалуй, теперь можно тебя развязать
читать дальшеОни прошли через несколько дворов, потом приблизились к зданию рынка.
-Это где-то здесь?
-Подожди, да, здесь.
Ребята повернули под навес, прошли несколько рядов с одеждой, потом Эрик открыл дверь павильона. Джесс осмотрелся: повсюду были люди в грязных от крови халатах и кричали на разный лад. В нос ударил сильный запах свежего мяса отчего голова слегка начала кружится. По белому кафелю прилавков стекала темно-бордовая, еще совсем свежая кровь. Джесс решил опустить голову, смотря лишь под ноги, неожиданно справа кто-то пронзительно крикнул – он резко обернулся – в лицо чуть было не уткнулась большая свиная голова. Её коричневые мертвые глаза смотрели прямо на него, отчего Джесс вздрогнул и рванулся к Эрику. Чуть прибавив шагу, они вышли наконец из душного павильона и остановились.
-Чего это ты у нас такой впечатлительный?
-Всегда не любил видеть трупы…
Эрик засмеялся:
-Дурачок, это не трупы – всего лишь мясо!
Джесс скривился:
-Все равно!
-Эй, принцесса, ты еще в себе? Идти можешь?, - подшучивал Эрик, щелкая перед лицом Джесса пальцами.
Джесс только оттолкнул его руку:
-Отстань! Это не смешно!
Он усмехнулся:
-Тогда пошли! Не беспокойся – ты будешь работать на улице.
-Хоть это радует…
Они прошли еще через несколько рядов и остановились у рыбного прилавка. Там же, возле него, стояла женщина, судя по всему – продавщица. Она курила, увидев их с Эриком перевела взгляд и кивнула в знак приветствия.
-Здравствуй!
-Ну привет – привет…Какими судьбами?
-Слышал, тебе тут помощник нужен, да?
-Ну нужен. А у тебя что есть кто-то на примете?
-Знакомьтесь – это Джесс, Джесс – это Марта.
-Здравствуй. Да, просто Марта, - она протянула ему руку. Холодные, отчего-то мокрые пальцы с очень толстой шершавой кожей коснулись руки Джесса. Последний едва успел перебороть желание отдернуть руку.
-Здравствуйте, - закивал он.
-Ну так что? Возьмешь?
-Возьму, почему не взять, - она грустно вздохнула, - приехал откуда-то?
Джесс кивнул.
-Когда ему можно начинать работать?
-Давай завтра. Сегодня уже поздновато, а завтра – в самый раз. Будет много людей – 31 декабря как никак...
-Отлично! Спасибо!
-Спасибо, - повторил Джесс и они ушли, - спасибо тебе, Эрик. Вы знакомы?
-Да…она когда-то подобрала меня , когда я чуть не умер с голоду. Мне тогда было только семь и я не знал, что делать. Потом поработал у нее, познакомился с Кейт, стал жить здесь.
-Ты так давно живешь в подвале?
-Ну да…думаешь, я неудачник? Я просто не могу выбраться из всего этого в люди.
Джесс огорченно вздохнул, не зная что сказать – «Мне жаль?» - только испортит ему настроение, в таком положении жалость не поможет, сказать – «Все наладится» - соврать самому себе…
Они молчаливо вернулись домой и уселись на диван. Ноги устали и побаливали – за весь этот день Джесс сильно вымотался и замерз.
«Сейчас бы чашку горячего кофе и теплую подушку» - мечтал он тихо, про себя.
Все эти люди жили здесь давно. И вроде бы – живы – здоровы, может и он привыкнет?
Сон накатывал все сильней и Джесс, свалившись в туманное забытье, уснул.
Проснулся он от резкого холодного удара в лицо. Открыв глаза, Джесс увидел, как мокрые комочки снега стекают по лицу прямо под кофту, он резко вскочил, отряхиваясь:
-Что за!!!
Напротив заливисто смеялся Лис:
-С наступающим!
-Вот уж спасибо!
-За что?
-За яркое и запоминающееся пробуждение!, - рыкнул Джесс.
Лис, издеваясь, состроил виноватые глазки:
-Тебе не понравилось? Прости…в следующий раз я приготовлю тебе кофе, - и снова залился смехом.
Джесс с огорчением и каким-то разочарованием посмотрел на него: «И откуда такая неприязнь..?»
-Ладно, удачи!
В ответ Лис только продолжил смеяться.
Джесс бежал между прилавков, боясь опоздать, прибежав к палатке с рыбой остановился, оглядываясь – Марты еще не было. Через некоторое время, когда дыхание восстановилось, а сердце чуть успокоилось, он ощутил, как же холодно на улице. На рынке было совсем еще мало людей, приходили лишь, похожие друг на дружку, полные женщины в возрасте – продавщицы, молодые парни, вроде него, подвозили и выкладывали товар. Джесс засмотрелся на все это и, чтобы совсем не замерзнуть, стал подпрыгивать то на одной, то на другой ноге. Еще через несколько минут пришла Марта.
-Что уже здесь?, - улыбнулась она, - давно?
-Минут пятнадцать, - ответил Джесс и почувствовал, что говорить ему трудно – лицо совсем замерзло.
-А я смотрю ты у нас теплолюбивый…Уже и разговариваешь медленно, - говорила она, открывая жалюзи палатки.
-Нет, я просто немного…
-Перестань, - перебила его Марта,- вот сейчас выпьем по чашечке кофе и согреешься.
Джесс обомлел – «Кофе, горячий кофе! То, чего ему так не хватало…»
-Чего ты так радуешься?
-Спасибо.
-Не за что, проходи, - сказала она, открыв жалюзи.
Джесс вошел в небольшую палаточку, уставленную коробками. Здесь было также холодно, как и на улице, а в нос ударил сильный запах рыбы, Джесс кашлянул от столь резкого ощущения.
-Ничего, привыкнешь и не будешь чувствовать запаха – убедила его Марта.
-Это радует…
Марта прошла внутрь палатки и включила чайник.
-А ты пока…видишь вон те коробки?, - она указала на синие пластмассовые ящики, поставленные друг на друга.
-Угу.
-Расставляй их пока у прилавка.
-Хорошо.
Джесс подошел одному из них и взял в руки – ящик оказался довольно тяжелым. Поставив его на бетонный выступ, он снял картонку, служащую крышкой - в ящике оказались большие рыбины, разложенные среди колотого льда. Потом взял следующую…когда все коробки были расставлены, Джесс и вправду перестал ощущать запах рыбы.
-А это твой кофе, - Марта протянула ему белый пластмассовый стаканчик, с темно-коричневым напитком, от которого исходил пар.
-Спасибо, - Джесс облокотился на перегородку и стал пить кофе.
-Привет, Марта! А вот и я. Куда сгружать?, - перед прилавком появился мужчина в серой спортивной куртке.
-Привет, это ты «свежак» привез?
-Да-а…мороженой пока еще много.
-Я знаю, поэтому и спрашиваю, давай сюда. Джесс. Иди - помоги.
Джесс с грустью поставил недопитый кофе на табуретку и ушел.
-Новый помощник?
-Ну да…
-Понятно…
Они подошли к небольшому белому микроавтобусу. Сложив несколько ящиков один на другой, мужчина поставил их на большую деревянную тележку, одну из тех, с помощью которых на рынке перевозят товар и, пожелав удачного рабочего дня, уехал.
Тележка оказалась тяжелее, чем показалось сначала. Джесс схватился за толстую железную ручку и рванул на себя тележку. Она поддалась и медленно покатилась по асфальту. Еще пару рывков - и Джесс смог прибавить шагу.
-Ну что, довез?
Джесс тяжело вздохнул:
-Довез…
-Теперь расставляй.
В первой коробке лежали крупные леще, во второй – щуки…Они, в отличие от другой рыбы, лежали в ящиках так – безо льда. Эти коробки предстояло расставить прямо перед кассой – на самом выгодном месте, так как, по словам Марты, «свежак» надо постараться распродать быстрее, потому что несвежих лещей распродать намного сложнее, чем, к примеру, полежавшую семгу или того же хека. Уложив эти ящики, Джесс глянул на часы: 15:30. Ничего себе! Шесть с половиной часов пролетело в два счета!
-Чего, устал?
-Нет, просто удивился – время пролетело так быстро…
-Хм…может передохнешь? Выпьешь кофе…
-С удовольствием!
-Тогда и мне сделай, - и Марта отвернулась к покупателям: «Девушка, что вам?»
Их (покупателей) сегодня было очень много…И после 4 часов вечера Марта практически не обращала внимания на Джесса, мирно сидящего на ржавой перилле напротив палатки и ждущего следующего поручения. Она позвала его только тогда, когда уже совсем стемнело, народу стало меньше, обычные покупатели сменились на нервных, взъерошенных людей, обращавшихся с вопросом: «А еще есть?» или «А вы успеете мне почистить?» и.т.д.
-Джесс, уже восемь, давай собираться.
Он наконец встал с холодной и узкой периллы и подошел к Марте с вопросом в глазах, она слегка улыбнулась, увидев его уставший взгляд:
-Ну как ты?
-Ничего…
-Знаешь, ты хороший работник…Чуть позже я научу тебя некоторым вещам – времени сидеть не будет. А сейчас – сложи все коробки в холодильник и помой подносы и пол а я скоро приду, хорошо?
Джесс кивнул.
Марта сняла грязный синий передник и ушла куда-то. Джесс стал складывать ящик за ящиком в большой холодильник, испускавший белые пары замерзшего воздуха. Вечером ящики стали немного легче – большое количество рыбы распродалось, вот только лед растаял – мутная дурно пахнущая жидкость капала на холодные руки. Когда вся рыба была сложена, Джесс взял большую тряпку и окунул в ведро с прозрачной, ледяной водой. Это мерзкое холодящее ощущение, будто в тебя впитывается талая вода, смешанная с жидкостью, капающей с рыбы, охватило его…На полу было очень много чешуи и кровавых пятен, решительно отказывающихся стираться с первого раза. Раз за разом, Джесс окунал толстую тряпку и протирал пол. К тому времени, когда все было вымыто, пришла Марта.
-Ну что, убрался?
-Да, вроде бы все…-лениво проговорил Джесс, смотря на карася, лежавшего в холодильнике. Ему отчего-то казалось, что тот еще дышит.
-Тогда иди вылей воду и можешь идти, чего ты так уставился?
-Мне кажется, карась живой…-непонимающе сказал он.
Марта взглянула в холодильник и в то же мгновенье рыба подпрыгнула.
-Ну да, живой. Я же тебе говорила – это «свежак».
-То есть?
-То есть – живая рыба! Не беспокойся, к утру он заморозится, - она опустила крышку холодильника.
Мерзкая дрожь пробежала по телу. «Как же ужасно быть рыбой» - пронеслось в голове и почему-то стало жутко и жалко этого мучающегося карася.
-Давай, иди выливай воду, впечатлительный!
Джесс еще раз взглянул на Марту и поплелся в туалет. Вернувшись с пустым ведром, он снова проверил время – 21:30.
-Ладно, с наступающим тебя! Ты сегодня хорошо поработал, это тебе, - она протянула ему двести рублей, - в честь праздника. Эрику привет.
Жалюзи прилавка были опущены, Марта ушла. Людей на рынке совсем не осталось: Джесса охватило нестерпимое желание вымыть хотя бы грязные замерзшие руки в горячей воде. Однако, все туалеты уже были закрыты. Единственное что оставалось – пойти домой.
Джесс с облегчением вдохнул морозный воздух и, спрятав деньги под замок, поплелся домой. Чувство голода, беспокоившее его несколько дней подряд куда-то улетучилось. От одной мысли, что теперь он может хотя-бы покурить заболели замерзшие на ветру губы и он ощутил солоноватый вкус крови во рту…Еле доплетясь до подвала Джесс буквально свалился на кресло Ричарда – это было единственное свободное место здесь. В подвале собрались все его обитатели и, усевшись вокруг столика, справляли Новый год.
-Всех с новым годом!, - выдавил он из себя и свалился в глубокий соне.
-Джесс…Джесс…
Джесс открыл глаза – перед ним сидел Эрик.
-Ну ты как?
-Нормально…Спасибо тебе.
-Да не за что…как себя чувствуешь?
-Да вроде нормально, - Джесс потянулся – тело отозвалось болью в каждом суставе, - ой…
-Ничего, это первое время…пройдет…
-Да, наверное ты прав. Уже утро, да?
-Да…ты проспал Новый год…
-А я даже и не расстроился.
-Почему?
Джесс ухмыльнунулся, припоминая канун прошлого нового года, затем этого…
-Да все как-то неудачно он у меня складывается…
-М-м...понятно, - понимающе протянул Эрик.
-Хм…Эрик.
-Да?
-С Новым Годом.
-И тебя тоже.
Эрик вышел из комнаты – вокруг никого не осталось, все куда-то ушли. Джесс потянулся к рюкзачку – «И тебя с Новым Годом, Рей…жаль, нам так и не удалось справить его вместе…»
Через несколько минут Джесс, вспомнив о работе, бежал по пустынным улицам замерзшего города. Оказавшись на рынке он быстро вбежал в палатку, наткнувшись на Марту.
-Привет, ты чего такой запыханный?
-Боялся опоздать…
Марта улыбнулась:
-Сегодня первое января, мог бы и не спешить.
-Оу…- расстроенно вздохнул он.
-Ничего, ты все равно сегодня нужен мне.
-Да?
-Да.
Она протянула ему большую замерзшую рыбину:
-Из нее ты должен сделать филе.
-Филе?, - непонимающе нахмурился Джесс.
-Сейчас я тебе покажу.
Марта бросила ледяную глыбу на стол – она с громким стуком приземлилась. Взяв большой нож, женщина стала быстро разделывать рыбину. Нож то и дело отрезал большие куски промерзшего мяса – от тушки шел белый холодный воздух. Джесс внимательно наблюдал за действиями Марты, пытаясь запомнить все то, что она делает…Спустя 20-30 минут она тяжело вздохнула:
-Вот и все. Запомнил?
Джесс утвердительно кивнул.
-Тогда теперь твоя очередь.
Джесс подошел к ящику с рыбинами и уставился на крупные, белые ото льда тушки. Взяв, наконец, одну, он тяжело опустил её на стол и взял тот же нож…Положив его под жабры он, зажмурившись, с силой надавил на тушку. Нож скользнув по чешуе, опустился и легко вошел в мягкую плоть – Джесс ощутил тепло в левой руке и открыл глаза – рыба все так же лежала на столе, только несколько чешуек отвалилось, а на стол бежали несколько струек темно-бордовой крови. Джесс с ужасом взглянул на порезанную ладонь – нож вошел глубоко, кровь бежала быстро, испуская теплый пар. Только сейчас Джесс ощутил сильную боль в руке и перевел взгляд на блестящую сталь ножа. Подняв руку к лицу, Джесс стиснул зубы, позади послышался голос Марты:
-Джесс что ты сделал?
Он повернулся к ней и дрожащим голосом ответил:
-Ничего…порезался…
-Как так можно! – с бессильной злобой ответила Марта и протянула ему бинт.
Джесс быстро намотал его толстым слоем - кровь долго не собиралась останавливаться. Рана сильно болела и щипала, а мороз только усиливал ощущение боли…
На следующий день он снова пришел…А еще через неделю, когда кровь перестала идти от каждого неудачного движения, он снова попытался сделать то, что просила Марта…Так шел день за днем…Месяц подходил к концу…
Марта стояла у закрытого прилавка и что-то считала на калькуляторе…Джесс, выжав тряпку, повернулся к ней:
-Вроде бы я все…Что-нибудь еще?
-Подожди секундочку…-Марта доброжелательно улыбнулась.
-Хорошо…
Через пару минут она повернулась и протянула Джессу деньги:
-Здесь три тысячи. Ты молодец, быстро научился, хорошо работаешь…
-Спасибо.
-Ладно, иди, отдыхай. У тебя три выходных…может подыщешь себе что-нибудь получше за это время?
-Незнаю…-Джесс грустно опустил голову, - не думаю, что у меня получится.
-А ты попробуй!, - подмигнул она и пошла собирать вещи.
-Спасибо вам, досвидания.
-До встречи.
Джесс положил деньги в карман и улыбнулся сам себе. Он шел по рынку в сторону, уже ставшего родным «дома», когда увидел палаточку…
-Здравствуйте! Дайте мне шесть пачек сигарет и две бутылки вина.
Женщина с интересом взглянула на него и протянула все, что он попросил. Джесс сложил все в пакетик и, зажегши сигарету, сделал блаженный вдох…Дурманящий аромат прошел через легкие и впитался в каждую клеточку тела, вернув давно забытое ощущение легкого головокружения. В городе уже темнело, небо стало темно-синим, а облака. Плывущие по нему, приобрели багровый цвет практически севшего к тому времени солнца. Джесс шел по городу с улыбкой счастья на лице, мимо проносились машины, светящие фарами, разными цветами мигали витрины, по домам расходились люди. Он шел неспеша, напевая себе под нос одну из своих любимых песен. Потом пошел редкий снег…Мелкие снежинки кружились в воздухе, медленно опускаясь на все. Дойдя до двери подвала, Джесс достал еще одну сигарету и закурил, смотря вокруг. В этом дворе никто не появлялся и поэтому тонкий слой снега здесь был девственно чистым и светился белым…Солнце окончательно село и облаков было практически не видно – они лишь изредка показывались светло-синими пятнами пушистых краев. Стали появляться первые звезды и в воздухе повисла звенящая тишина….
Докурив, он бросил светящийся окурок и спустился в подвал – все уже были здесь:
-Всем привет!, - радостно начал он, оглядывая присутствующих. Посреди комнаты на своем обычном месте сидел Ричард и как-то хищно улыбался. Увидев Джесса он быстро встал с него и, взяв за руку, попытался усадить.---Привет дорогой!
-Здравствуй, Ричард, - все в том же тоне продолжал Джесс, - я решил сделать вам небольшой сюрприз.
-Ой, я люблю сюрпризы!, - с интересом смотрел на него Эрик.
Джесс достал из пакета вино и сигареты:
-Здесь каждому по пачке. Ну и вина немного…
Эрик подошел к Джессу и обнял:
-Спасибо тебе, ты хороший парень.
За этот месяц Эрик стал ему близким другом, за что Джесс был ему безмерно благодарен.
-Пожалуйста, Эрик…-даже в свете свечи Джесс заметил, как ревностно, злобно сверкнули глаза Ричарда. Он уже чувствовал, что последний пришел не просто так, но, как законченный оптимист, надеялся на лучшее…
Поблагодарив, ребята открыли вино и уселись праздновать первую зарплату Джесса. В тот момент он облокотился о косяк и, со счастливой улыбкой, наблюдал за ними, радуясь, что даже в таком положении он все-таки может осчастливить кого-то. Эта привычка была из далекого детства и она умиляла Джесса воспоминаниями о ней – так он наблюдал за счастливыми родителями, потом – за радующейся его успехам матерью, позже – смотрел на Рея…И даже сейчас она не покидала его.
Посидев немного со всеми, Ричард встал и направился к выходу:
-Джесс, пойдем покурим?
В ответ он только утвердительно кивнул и вышел за ним. Ричард достал из кармана длинного пальто пачку сигарет и протянул Джессу:
-Угощайся.
Джесс взглянул на него, готовый ответить, что у него есть, но увидев его доброжелательный взгляд, не смог отказаться, а только чуть слышно произнес: «Спасибо». Ричард достал зажигалку и огонек осветил небольшое пространство вокруг себя. Казалось, он любил пафос во всем…Его зажигалка была настоящим произведением искусства, тонкая, четко выверенная резьба обрамляла весь металлический корпус небольшой зажигалки сложнейшими узорами.
-Ты чего?
-Я….ничего, - засмотрелся зажигалкой Джесс.
-Держи, - Ричард заботливо зажег сигарету и ему.
Вслед за первым вдохом вишневый аромат окружил Джесса, оставляя на губах слегка сладковатый привкус вишни.
-М-м…-не удержался от приятного ощущения Джесс.
-Что, нравится?
-Угу.
-Ну а ты как думал! .- улыбнулся Ричард.
Джесс задумчиво взглянул на него:
«А может он и не так плох, как говорят остальные? Может быть он…просто другой? И поэтому они его боятся? Просто не понимают…»
Ричард курил и смотрел вдаль, казалось, совсем не замечая Джесса, в тот момент он был очень похож на Рея…Такие же роскошные волосы, такая же любовь к шику…Однако…он был другим. Далеким и чужим. Таким же дерзким, но не таким милым…Таким же красивым, но не таким завораживающим. Это странное чувство несоответствия…Оно будоражило сознание, подкидывая все новые и новые версии того, кто же этот человек, но ни одна из них не была верной, точно мелодия, сыгранная правильно, с той же скоростью, но испорченная одной лишь фальшивой нотой…Хотелось отыскать эту самую ноту…
-Джесс, о чем ты задумался?, - на секунду послышалось, что это был голос Рея, однако эта иллюзия быстро растворилась, разбившись о взгляд Ричарда – прямой и решительный.
-Да так…задумался о прошлом…
-М-м…бывает. Знаешь, Джесс…Я хочу тебя кое о чем попросить, можно?
-Хорошо…-неуверенно ответил Джесс, не ожидая такого вопроса от Ричарда.
-Только не отвечай сразу, подумай.
Джесс утвердительно кивнул.
-Я бы хотел пригласить тебя к себе…Ненадолго…Только на пару дней или хотя бы на один вечер. Так – просто пообщаться. Мне ТАК одиноко…- последние слова он говорил уже смотря на него наивно-грустным и отчасти каким-то детским взглядом.
Джесс подумал с минуту и, решив, что ему нечего терять, ответил:
-Хорошо.
Глаза Ричарда засияли каким-то по-детски счастливым восторгом:
-Отлично! Я боялся, что ты мне откажешь…Понимаешь, эти…-со злобой выдавил он «ребята» почему-то недолюбливают меня и боятся, я думал, они и тебе «мозги промоют» в отношении меня.
Джесс с раздражением ответил:
-У меня есть своя голова на плечах!
-Это хорошо…-заметил Ричард, - ну что, тогда пойдем?
-Что, прямо сейчас?
-Ну да, а что? Просто я не хочу сидеть здесь долго – холодно, - Ричард обнял себя за плечи и улыбнулся.
-Ну…тогда пошли.
-Прекрасно! Пошли!
-Сейчас, я только с ребятами попро…
-Тшш…-Ричард приложил ладонь ко рту, заставляя замолчать, - не стоит их отвлекать, поехали.
-Думаешь? Ну ладно…
Ричард взял Джесса под руку и пошел вон со двора. Они вышли в небольшую арочку и Джесс увидел красивую машину, припаркованную там же.
-Интересно…кто мог здесь её припарковать…
В ответ Ричард лишь улыбнулся и достал что-то маленькое – в ответ машина пикнула и мигнула боковыми фарами – Ричард гордо взглянул на Джесса – тот лишь опешил:
-Это твоя?!
-Как видишь…
Джесс остановился, рассматривая машину «как вкопанный». Полюбовавшись его реакцией несколько секунд, Ричард приобнял Джесса за талию, подталкивая вперед:
-Пойдем, а то вот так и замерзнешь здесь.
-А…пошли.
Ричард открыл дверь авто и Джесс уселся внутрь, упав на мягкое сиденье. Приятный аромат свежей ели окутал его. Через мгновенье Ричард сел рядом.
-Не беспокойся, сейчас включим печку и быстро согреемся.
-Угу…А к тебе далеко ехать?
-Минут двадцать…
-Это где-то здесь?
-Подожди, да, здесь.
Ребята повернули под навес, прошли несколько рядов с одеждой, потом Эрик открыл дверь павильона. Джесс осмотрелся: повсюду были люди в грязных от крови халатах и кричали на разный лад. В нос ударил сильный запах свежего мяса отчего голова слегка начала кружится. По белому кафелю прилавков стекала темно-бордовая, еще совсем свежая кровь. Джесс решил опустить голову, смотря лишь под ноги, неожиданно справа кто-то пронзительно крикнул – он резко обернулся – в лицо чуть было не уткнулась большая свиная голова. Её коричневые мертвые глаза смотрели прямо на него, отчего Джесс вздрогнул и рванулся к Эрику. Чуть прибавив шагу, они вышли наконец из душного павильона и остановились.
-Чего это ты у нас такой впечатлительный?
-Всегда не любил видеть трупы…
Эрик засмеялся:
-Дурачок, это не трупы – всего лишь мясо!
Джесс скривился:
-Все равно!
-Эй, принцесса, ты еще в себе? Идти можешь?, - подшучивал Эрик, щелкая перед лицом Джесса пальцами.
Джесс только оттолкнул его руку:
-Отстань! Это не смешно!
Он усмехнулся:
-Тогда пошли! Не беспокойся – ты будешь работать на улице.
-Хоть это радует…
Они прошли еще через несколько рядов и остановились у рыбного прилавка. Там же, возле него, стояла женщина, судя по всему – продавщица. Она курила, увидев их с Эриком перевела взгляд и кивнула в знак приветствия.
-Здравствуй!
-Ну привет – привет…Какими судьбами?
-Слышал, тебе тут помощник нужен, да?
-Ну нужен. А у тебя что есть кто-то на примете?
-Знакомьтесь – это Джесс, Джесс – это Марта.
-Здравствуй. Да, просто Марта, - она протянула ему руку. Холодные, отчего-то мокрые пальцы с очень толстой шершавой кожей коснулись руки Джесса. Последний едва успел перебороть желание отдернуть руку.
-Здравствуйте, - закивал он.
-Ну так что? Возьмешь?
-Возьму, почему не взять, - она грустно вздохнула, - приехал откуда-то?
Джесс кивнул.
-Когда ему можно начинать работать?
-Давай завтра. Сегодня уже поздновато, а завтра – в самый раз. Будет много людей – 31 декабря как никак...
-Отлично! Спасибо!
-Спасибо, - повторил Джесс и они ушли, - спасибо тебе, Эрик. Вы знакомы?
-Да…она когда-то подобрала меня , когда я чуть не умер с голоду. Мне тогда было только семь и я не знал, что делать. Потом поработал у нее, познакомился с Кейт, стал жить здесь.
-Ты так давно живешь в подвале?
-Ну да…думаешь, я неудачник? Я просто не могу выбраться из всего этого в люди.
Джесс огорченно вздохнул, не зная что сказать – «Мне жаль?» - только испортит ему настроение, в таком положении жалость не поможет, сказать – «Все наладится» - соврать самому себе…
Они молчаливо вернулись домой и уселись на диван. Ноги устали и побаливали – за весь этот день Джесс сильно вымотался и замерз.
«Сейчас бы чашку горячего кофе и теплую подушку» - мечтал он тихо, про себя.
Все эти люди жили здесь давно. И вроде бы – живы – здоровы, может и он привыкнет?
Сон накатывал все сильней и Джесс, свалившись в туманное забытье, уснул.
Проснулся он от резкого холодного удара в лицо. Открыв глаза, Джесс увидел, как мокрые комочки снега стекают по лицу прямо под кофту, он резко вскочил, отряхиваясь:
-Что за!!!
Напротив заливисто смеялся Лис:
-С наступающим!
-Вот уж спасибо!
-За что?
-За яркое и запоминающееся пробуждение!, - рыкнул Джесс.
Лис, издеваясь, состроил виноватые глазки:
-Тебе не понравилось? Прости…в следующий раз я приготовлю тебе кофе, - и снова залился смехом.
Джесс с огорчением и каким-то разочарованием посмотрел на него: «И откуда такая неприязнь..?»
-Ладно, удачи!
В ответ Лис только продолжил смеяться.
Джесс бежал между прилавков, боясь опоздать, прибежав к палатке с рыбой остановился, оглядываясь – Марты еще не было. Через некоторое время, когда дыхание восстановилось, а сердце чуть успокоилось, он ощутил, как же холодно на улице. На рынке было совсем еще мало людей, приходили лишь, похожие друг на дружку, полные женщины в возрасте – продавщицы, молодые парни, вроде него, подвозили и выкладывали товар. Джесс засмотрелся на все это и, чтобы совсем не замерзнуть, стал подпрыгивать то на одной, то на другой ноге. Еще через несколько минут пришла Марта.
-Что уже здесь?, - улыбнулась она, - давно?
-Минут пятнадцать, - ответил Джесс и почувствовал, что говорить ему трудно – лицо совсем замерзло.
-А я смотрю ты у нас теплолюбивый…Уже и разговариваешь медленно, - говорила она, открывая жалюзи палатки.
-Нет, я просто немного…
-Перестань, - перебила его Марта,- вот сейчас выпьем по чашечке кофе и согреешься.
Джесс обомлел – «Кофе, горячий кофе! То, чего ему так не хватало…»
-Чего ты так радуешься?
-Спасибо.
-Не за что, проходи, - сказала она, открыв жалюзи.
Джесс вошел в небольшую палаточку, уставленную коробками. Здесь было также холодно, как и на улице, а в нос ударил сильный запах рыбы, Джесс кашлянул от столь резкого ощущения.
-Ничего, привыкнешь и не будешь чувствовать запаха – убедила его Марта.
-Это радует…
Марта прошла внутрь палатки и включила чайник.
-А ты пока…видишь вон те коробки?, - она указала на синие пластмассовые ящики, поставленные друг на друга.
-Угу.
-Расставляй их пока у прилавка.
-Хорошо.
Джесс подошел одному из них и взял в руки – ящик оказался довольно тяжелым. Поставив его на бетонный выступ, он снял картонку, служащую крышкой - в ящике оказались большие рыбины, разложенные среди колотого льда. Потом взял следующую…когда все коробки были расставлены, Джесс и вправду перестал ощущать запах рыбы.
-А это твой кофе, - Марта протянула ему белый пластмассовый стаканчик, с темно-коричневым напитком, от которого исходил пар.
-Спасибо, - Джесс облокотился на перегородку и стал пить кофе.
-Привет, Марта! А вот и я. Куда сгружать?, - перед прилавком появился мужчина в серой спортивной куртке.
-Привет, это ты «свежак» привез?
-Да-а…мороженой пока еще много.
-Я знаю, поэтому и спрашиваю, давай сюда. Джесс. Иди - помоги.
Джесс с грустью поставил недопитый кофе на табуретку и ушел.
-Новый помощник?
-Ну да…
-Понятно…
Они подошли к небольшому белому микроавтобусу. Сложив несколько ящиков один на другой, мужчина поставил их на большую деревянную тележку, одну из тех, с помощью которых на рынке перевозят товар и, пожелав удачного рабочего дня, уехал.
Тележка оказалась тяжелее, чем показалось сначала. Джесс схватился за толстую железную ручку и рванул на себя тележку. Она поддалась и медленно покатилась по асфальту. Еще пару рывков - и Джесс смог прибавить шагу.
-Ну что, довез?
Джесс тяжело вздохнул:
-Довез…
-Теперь расставляй.
В первой коробке лежали крупные леще, во второй – щуки…Они, в отличие от другой рыбы, лежали в ящиках так – безо льда. Эти коробки предстояло расставить прямо перед кассой – на самом выгодном месте, так как, по словам Марты, «свежак» надо постараться распродать быстрее, потому что несвежих лещей распродать намного сложнее, чем, к примеру, полежавшую семгу или того же хека. Уложив эти ящики, Джесс глянул на часы: 15:30. Ничего себе! Шесть с половиной часов пролетело в два счета!
-Чего, устал?
-Нет, просто удивился – время пролетело так быстро…
-Хм…может передохнешь? Выпьешь кофе…
-С удовольствием!
-Тогда и мне сделай, - и Марта отвернулась к покупателям: «Девушка, что вам?»
Их (покупателей) сегодня было очень много…И после 4 часов вечера Марта практически не обращала внимания на Джесса, мирно сидящего на ржавой перилле напротив палатки и ждущего следующего поручения. Она позвала его только тогда, когда уже совсем стемнело, народу стало меньше, обычные покупатели сменились на нервных, взъерошенных людей, обращавшихся с вопросом: «А еще есть?» или «А вы успеете мне почистить?» и.т.д.
-Джесс, уже восемь, давай собираться.
Он наконец встал с холодной и узкой периллы и подошел к Марте с вопросом в глазах, она слегка улыбнулась, увидев его уставший взгляд:
-Ну как ты?
-Ничего…
-Знаешь, ты хороший работник…Чуть позже я научу тебя некоторым вещам – времени сидеть не будет. А сейчас – сложи все коробки в холодильник и помой подносы и пол а я скоро приду, хорошо?
Джесс кивнул.
Марта сняла грязный синий передник и ушла куда-то. Джесс стал складывать ящик за ящиком в большой холодильник, испускавший белые пары замерзшего воздуха. Вечером ящики стали немного легче – большое количество рыбы распродалось, вот только лед растаял – мутная дурно пахнущая жидкость капала на холодные руки. Когда вся рыба была сложена, Джесс взял большую тряпку и окунул в ведро с прозрачной, ледяной водой. Это мерзкое холодящее ощущение, будто в тебя впитывается талая вода, смешанная с жидкостью, капающей с рыбы, охватило его…На полу было очень много чешуи и кровавых пятен, решительно отказывающихся стираться с первого раза. Раз за разом, Джесс окунал толстую тряпку и протирал пол. К тому времени, когда все было вымыто, пришла Марта.
-Ну что, убрался?
-Да, вроде бы все…-лениво проговорил Джесс, смотря на карася, лежавшего в холодильнике. Ему отчего-то казалось, что тот еще дышит.
-Тогда иди вылей воду и можешь идти, чего ты так уставился?
-Мне кажется, карась живой…-непонимающе сказал он.
Марта взглянула в холодильник и в то же мгновенье рыба подпрыгнула.
-Ну да, живой. Я же тебе говорила – это «свежак».
-То есть?
-То есть – живая рыба! Не беспокойся, к утру он заморозится, - она опустила крышку холодильника.
Мерзкая дрожь пробежала по телу. «Как же ужасно быть рыбой» - пронеслось в голове и почему-то стало жутко и жалко этого мучающегося карася.
-Давай, иди выливай воду, впечатлительный!
Джесс еще раз взглянул на Марту и поплелся в туалет. Вернувшись с пустым ведром, он снова проверил время – 21:30.
-Ладно, с наступающим тебя! Ты сегодня хорошо поработал, это тебе, - она протянула ему двести рублей, - в честь праздника. Эрику привет.
Жалюзи прилавка были опущены, Марта ушла. Людей на рынке совсем не осталось: Джесса охватило нестерпимое желание вымыть хотя бы грязные замерзшие руки в горячей воде. Однако, все туалеты уже были закрыты. Единственное что оставалось – пойти домой.
Джесс с облегчением вдохнул морозный воздух и, спрятав деньги под замок, поплелся домой. Чувство голода, беспокоившее его несколько дней подряд куда-то улетучилось. От одной мысли, что теперь он может хотя-бы покурить заболели замерзшие на ветру губы и он ощутил солоноватый вкус крови во рту…Еле доплетясь до подвала Джесс буквально свалился на кресло Ричарда – это было единственное свободное место здесь. В подвале собрались все его обитатели и, усевшись вокруг столика, справляли Новый год.
-Всех с новым годом!, - выдавил он из себя и свалился в глубокий соне.
-Джесс…Джесс…
Джесс открыл глаза – перед ним сидел Эрик.
-Ну ты как?
-Нормально…Спасибо тебе.
-Да не за что…как себя чувствуешь?
-Да вроде нормально, - Джесс потянулся – тело отозвалось болью в каждом суставе, - ой…
-Ничего, это первое время…пройдет…
-Да, наверное ты прав. Уже утро, да?
-Да…ты проспал Новый год…
-А я даже и не расстроился.
-Почему?
Джесс ухмыльнунулся, припоминая канун прошлого нового года, затем этого…
-Да все как-то неудачно он у меня складывается…
-М-м...понятно, - понимающе протянул Эрик.
-Хм…Эрик.
-Да?
-С Новым Годом.
-И тебя тоже.
Эрик вышел из комнаты – вокруг никого не осталось, все куда-то ушли. Джесс потянулся к рюкзачку – «И тебя с Новым Годом, Рей…жаль, нам так и не удалось справить его вместе…»
Через несколько минут Джесс, вспомнив о работе, бежал по пустынным улицам замерзшего города. Оказавшись на рынке он быстро вбежал в палатку, наткнувшись на Марту.
-Привет, ты чего такой запыханный?
-Боялся опоздать…
Марта улыбнулась:
-Сегодня первое января, мог бы и не спешить.
-Оу…- расстроенно вздохнул он.
-Ничего, ты все равно сегодня нужен мне.
-Да?
-Да.
Она протянула ему большую замерзшую рыбину:
-Из нее ты должен сделать филе.
-Филе?, - непонимающе нахмурился Джесс.
-Сейчас я тебе покажу.
Марта бросила ледяную глыбу на стол – она с громким стуком приземлилась. Взяв большой нож, женщина стала быстро разделывать рыбину. Нож то и дело отрезал большие куски промерзшего мяса – от тушки шел белый холодный воздух. Джесс внимательно наблюдал за действиями Марты, пытаясь запомнить все то, что она делает…Спустя 20-30 минут она тяжело вздохнула:
-Вот и все. Запомнил?
Джесс утвердительно кивнул.
-Тогда теперь твоя очередь.
Джесс подошел к ящику с рыбинами и уставился на крупные, белые ото льда тушки. Взяв, наконец, одну, он тяжело опустил её на стол и взял тот же нож…Положив его под жабры он, зажмурившись, с силой надавил на тушку. Нож скользнув по чешуе, опустился и легко вошел в мягкую плоть – Джесс ощутил тепло в левой руке и открыл глаза – рыба все так же лежала на столе, только несколько чешуек отвалилось, а на стол бежали несколько струек темно-бордовой крови. Джесс с ужасом взглянул на порезанную ладонь – нож вошел глубоко, кровь бежала быстро, испуская теплый пар. Только сейчас Джесс ощутил сильную боль в руке и перевел взгляд на блестящую сталь ножа. Подняв руку к лицу, Джесс стиснул зубы, позади послышался голос Марты:
-Джесс что ты сделал?
Он повернулся к ней и дрожащим голосом ответил:
-Ничего…порезался…
-Как так можно! – с бессильной злобой ответила Марта и протянула ему бинт.
Джесс быстро намотал его толстым слоем - кровь долго не собиралась останавливаться. Рана сильно болела и щипала, а мороз только усиливал ощущение боли…
На следующий день он снова пришел…А еще через неделю, когда кровь перестала идти от каждого неудачного движения, он снова попытался сделать то, что просила Марта…Так шел день за днем…Месяц подходил к концу…
Марта стояла у закрытого прилавка и что-то считала на калькуляторе…Джесс, выжав тряпку, повернулся к ней:
-Вроде бы я все…Что-нибудь еще?
-Подожди секундочку…-Марта доброжелательно улыбнулась.
-Хорошо…
Через пару минут она повернулась и протянула Джессу деньги:
-Здесь три тысячи. Ты молодец, быстро научился, хорошо работаешь…
-Спасибо.
-Ладно, иди, отдыхай. У тебя три выходных…может подыщешь себе что-нибудь получше за это время?
-Незнаю…-Джесс грустно опустил голову, - не думаю, что у меня получится.
-А ты попробуй!, - подмигнул она и пошла собирать вещи.
-Спасибо вам, досвидания.
-До встречи.
Джесс положил деньги в карман и улыбнулся сам себе. Он шел по рынку в сторону, уже ставшего родным «дома», когда увидел палаточку…
-Здравствуйте! Дайте мне шесть пачек сигарет и две бутылки вина.
Женщина с интересом взглянула на него и протянула все, что он попросил. Джесс сложил все в пакетик и, зажегши сигарету, сделал блаженный вдох…Дурманящий аромат прошел через легкие и впитался в каждую клеточку тела, вернув давно забытое ощущение легкого головокружения. В городе уже темнело, небо стало темно-синим, а облака. Плывущие по нему, приобрели багровый цвет практически севшего к тому времени солнца. Джесс шел по городу с улыбкой счастья на лице, мимо проносились машины, светящие фарами, разными цветами мигали витрины, по домам расходились люди. Он шел неспеша, напевая себе под нос одну из своих любимых песен. Потом пошел редкий снег…Мелкие снежинки кружились в воздухе, медленно опускаясь на все. Дойдя до двери подвала, Джесс достал еще одну сигарету и закурил, смотря вокруг. В этом дворе никто не появлялся и поэтому тонкий слой снега здесь был девственно чистым и светился белым…Солнце окончательно село и облаков было практически не видно – они лишь изредка показывались светло-синими пятнами пушистых краев. Стали появляться первые звезды и в воздухе повисла звенящая тишина….
Докурив, он бросил светящийся окурок и спустился в подвал – все уже были здесь:
-Всем привет!, - радостно начал он, оглядывая присутствующих. Посреди комнаты на своем обычном месте сидел Ричард и как-то хищно улыбался. Увидев Джесса он быстро встал с него и, взяв за руку, попытался усадить.---Привет дорогой!
-Здравствуй, Ричард, - все в том же тоне продолжал Джесс, - я решил сделать вам небольшой сюрприз.
-Ой, я люблю сюрпризы!, - с интересом смотрел на него Эрик.
Джесс достал из пакета вино и сигареты:
-Здесь каждому по пачке. Ну и вина немного…
Эрик подошел к Джессу и обнял:
-Спасибо тебе, ты хороший парень.
За этот месяц Эрик стал ему близким другом, за что Джесс был ему безмерно благодарен.
-Пожалуйста, Эрик…-даже в свете свечи Джесс заметил, как ревностно, злобно сверкнули глаза Ричарда. Он уже чувствовал, что последний пришел не просто так, но, как законченный оптимист, надеялся на лучшее…
Поблагодарив, ребята открыли вино и уселись праздновать первую зарплату Джесса. В тот момент он облокотился о косяк и, со счастливой улыбкой, наблюдал за ними, радуясь, что даже в таком положении он все-таки может осчастливить кого-то. Эта привычка была из далекого детства и она умиляла Джесса воспоминаниями о ней – так он наблюдал за счастливыми родителями, потом – за радующейся его успехам матерью, позже – смотрел на Рея…И даже сейчас она не покидала его.
Посидев немного со всеми, Ричард встал и направился к выходу:
-Джесс, пойдем покурим?
В ответ он только утвердительно кивнул и вышел за ним. Ричард достал из кармана длинного пальто пачку сигарет и протянул Джессу:
-Угощайся.
Джесс взглянул на него, готовый ответить, что у него есть, но увидев его доброжелательный взгляд, не смог отказаться, а только чуть слышно произнес: «Спасибо». Ричард достал зажигалку и огонек осветил небольшое пространство вокруг себя. Казалось, он любил пафос во всем…Его зажигалка была настоящим произведением искусства, тонкая, четко выверенная резьба обрамляла весь металлический корпус небольшой зажигалки сложнейшими узорами.
-Ты чего?
-Я….ничего, - засмотрелся зажигалкой Джесс.
-Держи, - Ричард заботливо зажег сигарету и ему.
Вслед за первым вдохом вишневый аромат окружил Джесса, оставляя на губах слегка сладковатый привкус вишни.
-М-м…-не удержался от приятного ощущения Джесс.
-Что, нравится?
-Угу.
-Ну а ты как думал! .- улыбнулся Ричард.
Джесс задумчиво взглянул на него:
«А может он и не так плох, как говорят остальные? Может быть он…просто другой? И поэтому они его боятся? Просто не понимают…»
Ричард курил и смотрел вдаль, казалось, совсем не замечая Джесса, в тот момент он был очень похож на Рея…Такие же роскошные волосы, такая же любовь к шику…Однако…он был другим. Далеким и чужим. Таким же дерзким, но не таким милым…Таким же красивым, но не таким завораживающим. Это странное чувство несоответствия…Оно будоражило сознание, подкидывая все новые и новые версии того, кто же этот человек, но ни одна из них не была верной, точно мелодия, сыгранная правильно, с той же скоростью, но испорченная одной лишь фальшивой нотой…Хотелось отыскать эту самую ноту…
-Джесс, о чем ты задумался?, - на секунду послышалось, что это был голос Рея, однако эта иллюзия быстро растворилась, разбившись о взгляд Ричарда – прямой и решительный.
-Да так…задумался о прошлом…
-М-м…бывает. Знаешь, Джесс…Я хочу тебя кое о чем попросить, можно?
-Хорошо…-неуверенно ответил Джесс, не ожидая такого вопроса от Ричарда.
-Только не отвечай сразу, подумай.
Джесс утвердительно кивнул.
-Я бы хотел пригласить тебя к себе…Ненадолго…Только на пару дней или хотя бы на один вечер. Так – просто пообщаться. Мне ТАК одиноко…- последние слова он говорил уже смотря на него наивно-грустным и отчасти каким-то детским взглядом.
Джесс подумал с минуту и, решив, что ему нечего терять, ответил:
-Хорошо.
Глаза Ричарда засияли каким-то по-детски счастливым восторгом:
-Отлично! Я боялся, что ты мне откажешь…Понимаешь, эти…-со злобой выдавил он «ребята» почему-то недолюбливают меня и боятся, я думал, они и тебе «мозги промоют» в отношении меня.
Джесс с раздражением ответил:
-У меня есть своя голова на плечах!
-Это хорошо…-заметил Ричард, - ну что, тогда пойдем?
-Что, прямо сейчас?
-Ну да, а что? Просто я не хочу сидеть здесь долго – холодно, - Ричард обнял себя за плечи и улыбнулся.
-Ну…тогда пошли.
-Прекрасно! Пошли!
-Сейчас, я только с ребятами попро…
-Тшш…-Ричард приложил ладонь ко рту, заставляя замолчать, - не стоит их отвлекать, поехали.
-Думаешь? Ну ладно…
Ричард взял Джесса под руку и пошел вон со двора. Они вышли в небольшую арочку и Джесс увидел красивую машину, припаркованную там же.
-Интересно…кто мог здесь её припарковать…
В ответ Ричард лишь улыбнулся и достал что-то маленькое – в ответ машина пикнула и мигнула боковыми фарами – Ричард гордо взглянул на Джесса – тот лишь опешил:
-Это твоя?!
-Как видишь…
Джесс остановился, рассматривая машину «как вкопанный». Полюбовавшись его реакцией несколько секунд, Ричард приобнял Джесса за талию, подталкивая вперед:
-Пойдем, а то вот так и замерзнешь здесь.
-А…пошли.
Ричард открыл дверь авто и Джесс уселся внутрь, упав на мягкое сиденье. Приятный аромат свежей ели окутал его. Через мгновенье Ричард сел рядом.
-Не беспокойся, сейчас включим печку и быстро согреемся.
-Угу…А к тебе далеко ехать?
-Минут двадцать…
-
-
05.09.2008 в 21:28ура!
кс. отличное произдведение затягивает
-
-
05.09.2008 в 21:47недочет на мой взгляд это:
после 25 числа в Европе в основном редко кто работает и 31 декабря отмечается не так как Рождество.
и еще нюанс с валютой, если мне не изменяет пямять то это страна ЕС, а там евро, за искл. Англии и Швеции.
А и еще я была там зимой(точнее в Эстонии)... там тепловато и дождики, зубодроб мороза так такого нет.
А вообще интересно читать! =)
-
-
05.09.2008 в 22:08спасибо)
но...это сказка лишь с основами реальности,
так что...тут и вампиры имеют право быть)
рад что нравится)
-
-
05.09.2008 в 22:08спасибо)